Борис Немцов относится к числу тех, кому собственные таланты и энергия, а также витавший в начале 1990-х годов демократический дух позволили выдвинуться на авансцену российской политики. Взлет молодого нижегородца был стремителен - из депутатов РСФСР в губернаторы, из губернаторов - в правительство РФ. Поговаривали, будто в 1997 году президент Ельцин посматривал на Немцова как на своего будущего преемника. Однако на этом все и закончилось. Государственный дефолт 1998 года и провал СПС на парламентских выборах в четвертую Думу практически ввергли Немцова в политическое небытие, из которого он попытается вернуться в декабре 2007 года.
Борис Немцов родился и вырос в Сочи. Однако образование он получил гораздо севернее - в городе Горьком (впоследствии вернувшем себе досоветское название Нижний Новгород), на радиофизическом факультете Горьковского университета. Сразу после его окончания, в 1981 году, Немцов пришел на работу в Горьковский научно-исследовательский радиофизический институт АН СССР (НИРФИ). Там он защитил кандидатскую диссертацию - писали, что Немцов как ученый подавал большие надежды и имел все шансы к тридцати годам стать доктором физико-математических наук. Однако его больше увлекала политика - в 1988 году он активно включился в деятельность экологического антиГАСТовского движения, объединившего противников запуска Горьковской атомной станции теплоснабжения. Движение возглавляла Дина Эйдман - мать Немцова, врач, которая лечила больных лейкозом и хорошо понимала опасность радиации. Мама, по признанию Немцова, и втянула его в политику.
Молодой ученый стал настолько популярен, что в 1989 году даже выдвигался кандидатом в народные депутаты СССР. В 1990 году Немцов стал народным депутатом РСФСР по Горьковскому национально-территориальному округу и в 1991 году, во время подготовки к выборам президента России, выступил доверенным лицом Бориса Ельцина в Нижегородской области.
Августовский путч 1991года сыграл особую роль в судьбе Немцова. В Москве в те дни он оказался, по большому счету, случайно (был с семьей в отпуске), однако принял участие в обороне Белого дома. Немцов - по рассказам самого Ельцина - оказался единственным нижегородцем, которого тот знал лично.
Знакомство с президентом сыграло свою роль: уже в августе Немцов был назначен представителем президента Российской Федерации в Нижегородской области, а в декабре того же года занял пост главы областной администрации. Тогда же областной совет - по предложению самого Немцова - утвердил новое название его должности, и он стал именоваться губернатором (с его легкой руки это слово прижилось и стало популярным в политическом лексиконе страны). В декабре 1993 года Немцов стал не только губернатором, но и парламентарием - его избрали в Совет Федерации как представителя Нижегородской области. Незадолго до выборов со страниц прессы Немцова обвинили в сотворении альянса старой и новой номенклатуры и в разрыве с демократическими силами, которые привели его к руководству областью . Газеты писали, что в число организаторов фонда Выбор , созданного для поддержки кандидатуры Немцова в СФ, входили руководители телекомпаний области, что вызывало сомнение в равенстве возможностей всех кандидатов.
Но молодой политик действительно пользовался авторитетом и популярностью и поэтому в 1995 году вновь стал главой области - выиграл губернаторские выборы. Скандальный эпизод, случившийся в июне того же года, когда Немцов и лидер ЛДПР Владимир Жириновский в прямом эфире телекомпании ОРТ принялись обливать друг друга апельсиновым соком и бросаться стаканами, лишь добавил молодому политику известности. В 1996 году пресса называла Немцова одним из самых самостоятельных региональных руководителей.
Тем не менее, в 1997 году он, по его собственным словам , подчинился воле президента Бориса Ельцина и покинул губернаторский пост - Немцова назначили первым вице-премьером федерального правительства, курирующим социальный блок, жилищно-коммунальное хозяйство и строительство, контроль за естественными монополиями и антимонопольную политику, а в апреле-ноябре 1997 года он совмещал эту должность с должностью министра топлива и энергетики Российской Федерации. Самый молодой член правительства запомнился гражданам страны неформальными белыми брюками, в которых он приехал с дачи в аэропорт встречать официальную делегацию из Азербайджана во главе с Гейдаром Алиевым, и широко разрекламированной, хоть и безрезультативной, инициативой по пересаживанию отечественных чиновников с иномарок на Волги .
Весной 1998 года Немцова перебросили на финансово-экономический блок (правительство в тот период возглавлял другой нижегородец, выдвиженец Немцова и его бывший зам в Минтопэнерго Сергей Кириенко). Немцова не выгнали из правительства после августовского дефолта (хотя позднее частенько поминали в числе тех, на которого общественное мнение возлагало вину за кризис - Кириенко, Гайдара и Чубайса). Его назначили и.о. вице-премьера РФ, но он ушел сам - подал прошение об отставке. Впоследствии Немцов признавал: Политически переход в правительство был для меня большой глупостью, это был явно поступок камикадзе. Если бы я остался губернатором, у меня было бы больше шансов двигаться дальше .
После ухода из правительства Немцов создал движение Россия молодая (в дальнейшем оно вошло в состав блока Союз правых сил ). Как кандидат от СПС Немцов в 1999 году стал депутатом Государственной Думы РФ, где занял пост заместителя председателя нижней палаты парламента. Это место он уступил Ирине Хакамаде в 2000 году, став главой думской фракции. В 2001 году Немцов был избран председателем федерального политсовета СПС, незадолго до того преобразованного в полноценную политическую партию.
В 2003 году СПС выборы в Думу четвертого созыва проиграл. Признав свою вину за поражение, Немцов и другие руководители партии - сопредседатели политсовета СПС Хакамада, Егор Гайдар и Анатолий Чубайс - ушли в отставку, однако были переизбраны в федеральный политсовет партии. Немцов решил попробовать себя в бизнесе - стал председателем совета директоров концерна Нефтяной (пригласил его на эту должность давний друг, президент концерна Игорь Лившиц). В том же 2004 году Немцов пытался продолжить политическую деятельность, выступив одним из организаторов Комитета 2008: Свободный выбор (лидер - Гарри Каспаров) и вложив в этот демократический проект , по собственным словам, личные средства . Но удачным этот проект не назовешь.
О Немцове писали как о политике, поддержавшем оранжевую революцию 2004 года на Украине. Его старания не остались незамеченными: в феврале 2005 года Немцов стал советником президента Украины Виктора Ющенко (правда, внештатным - все-таки иностранец). В том же году имя Немцова вновь появилось в прессе в связи с выборами нового лидера СПС. Именно Немцову приписывалось предложение назначить на этот пост Никиту Белых - самого молодого вице-губернатора России (когда-то и Немцов был самым молодым , правда, губернатором). Очевидно, что с его приходом будет новый импульс для обновления. Единственная проблема - его мало кто знает, и предстоит еще поработать, чтобы о Никите Белых узнала Россия , - заявил тогда бывший лидер СПС.
В 2007 году Немцов достаточно часто упоминался в СМИ, давал комментарии по поводу результатов СПС на региональных выборах и прогнозы на декабрь . Шансы своей партии на прохождение в пятую Госдуму он оценивал достаточно высоко, подчеркивая при этом, что результат зависит от того, насколько понятна и близка избирателям будет программа СПС, и от того, кто возглавит федеральный партсписок. По мнению аналитиков, Немцов, вероятнее всего, войдет в первую тройку СПС (якобы на этом настаивал серый кардинал партии, глава РАО ЕЭС Анатолий Чубайс). Однако окончательно определиться с ее составом партийцы в середине августа так и не смогли.
Журналисты - а особенно журналистки - отмечали легкий и веселый нрав Немцова, его бодрость и оптимизм. Согласно психологическому портрету политика, составленному группой экспертов еще в 1992 году, он - ярко выраженный лидер, обладающий хорошими умственными способностями, при этом эгоцентричен, прямолинеен и недоверчив ( Хорошо помнит о своих неудачах, другим не прощает ошибок ). Но насколько эти характеристики соответствуют Немцову нынешнему - неизвестно: надо учитывать, что с тех пор прошло 15 лет.
О таких, как Немцов, говорят: подавал большие надежды . Помнится, Международный биографический центр интеллектуалов при Кембриджском университете в 1992 году включил Немцова в список 200 мировых лидеров будущего столетия . Похоже, британские аналитики ошиблись - едва ли Немцову в обозримом будущем суждено стать лидером мирового масштаба. Но пройти в пятую Думу ему, быть может, и удастся. Он занимает в федеральном списке СПС второе место - сразу после лидера партии Никиты Белых. Главное - чтобы партия преодолела семипроцентный барьер.
