Борис Грызлов – лидер крупнейшей российской партии, спикер Госдумы четвертого созыва, бывший министр внутренних дел и преданный соратник президента Владимира Путина. В путинскую команду он пришел с подачи Николая Патрушева, с которым дружит со школьной скамьи. В 1999 году Грызлов принимал деятельное участие в становлении очередной партии власти – Единства Сергея Шойгу – в качестве главы петербургского избирательного штаба. После думских выборов 1999 года Путин прочил Грызлова на пост спикера Думы, но тогда парламент еще был местом для дискуссий, и коммунистическое большинство поставило во главе нижней палаты Геннадия Селезнева. Спикером Грызлов стал лишь в следующей Думе, уже полностью зависимой от исполнительной власти.
Парламентская карьера Бориса Грызлова прервалась в марте 2001 года, когда он был назначен министром внутренних дел. Сам Грызлов признавался, что не спрашивал у Путина, что подвигло президента на столь неожиданное кадровое решение. Наблюдатели полагают, что его командировали в министерство, с которым его не связывали никакие корпоративные и личные интересы, для осуществления заранее подготовленной реформы. Именно при Грызлове МВД приобрело свой нынешний вид.
Предоставленную возможность проявить себя и повысить свою популярность Грызлов использовал как мог - именно он затеял кампанию против оборотней в погонах . При нем же был Норд-Ост , после которого ему прочили отставку, которой, впрочем, не последовало.
А когда в 2005 году начали расследовать милицейский беспредел в башкирском Благовещенске, в сейфе городского УВД нашли секретный приказ по МВД номер 870 от 10 сентября 2002 года, подписанный Грызловым. Этот приказ санкционировал существенные ограничения гражданских прав и применение правоохранительными органами силы по отношению к любым подозрительным элементам в случае возникновения чрезвычайных обстоятельств (каковыми признавались как природная или техногенная катастрофа, так и обострение социально-политической обстановки). Выходило, что наделавшая много шума жесткая зачистка Благовещенска была лишь исполнением тайного приказа Грызлова.
Скандал вокруг приказа 870 удалось если не полностью замять, то не допустить его разрастания, и он не слишком повредил имиджу Грызлова, заработанному в основном на показательной борьбе с коррупцией. В 2002 году Грызлов стал председателем высшего совета вновь созданной партии Единая Россия , не будучи при этом ее членом. Российское законодательство того времени не разрешало министру быть членом партии, зато разрешало возглавлять партию человеку, не состоящему в ней.
Перед выборами 2003 года Грызлов заявил, что его партия отказывается участвовать в предвыборных дебатах, поскольку для конкурентов дебатировать с его партией – все равно что запасному дворовой хоккейной команды сфотографироваться рядом с Третьяком . Одни назвали это спесью, другие – боязнью публичных дискуссий. Так или иначе, выборы Единая Россия выиграла, что называется, за явным преимуществом.
Cразу после ожидаемого триумфа партии власти и получения устойчивого пропрезидентского большинства в парламенте Путин освободил Грызлова от должности министра внутренних дел, и он вернулся в Думу, чтобы стать спикером и руководить фракцией Единой России .
Грызлову-спикеру приписывается фраза Парламент – не место для дискуссий . Когда и при каких обстоятельствах он ее произнес, никто не помнит, и судя по всему, его слова были перевраны. Тем не менее, этот афоризм исчерпывающе характеризует деятельность основного законодательного органа страны при господстве Единой России и под председательством лидера этой партии. Имея конституционное большинство (больше двух третей голосов) и занимая в Думе все командные высоты (пост спикера, оба поста первых вице-спикеров, пять из восьми постов вице-спикеров, посты председателей всех 29 думских комитетов), Единая Россия исправно штампует все нужные исполнительной власти законы и исправно заворачивает все законодательные инициативы, не прошедшие согласования наверху . Иногда Дума критикует отдельные законопроекты и отдельных чиновников, например, главу Минздравсоцразвития Михаила Зурабова, но никогда не выходит за отведенные ей рамки. Первые две Думы были самостоятельными центрами власти и нередко вступали в жесткую конфронтацию с Кремлем. Третья Дума была смирной, а четвертая стараниями Единой России и лично Бориса Грызлова, номинально оставаясь законодательным органом, фактически стала законосовещательным, причем едва ли не более лояльным верховной власти, чем даже царские Думы, существовавшие в России до революции 1917 года.
До подобострастия преданный Путину, именно в этом Грызлов черпает свои силы и самоуверенность. В отличие от своих более молодых и энергичных коллег, стоящих ниже его в партийной и думской иерархии, он крайне редко выступает с собственными инициативами, оставаясь в основном арбитром в партии власти (подобно тому, как Путин сохраняет за собой роль верховного арбитра во всем государстве). Периодически ему приходится одергивать партийцев, как это было, например, в 2005 году, когда Владимир Плигин и Андрей Исаев завязали внутрипартийную дискуссию и попытались сформировать в Единой России два крыла – правое и левое . Грызлов строго приказал обоим не пытаться разделить партию. Примерно год спустя вместо левого крыла Единой России обществу была предложена левая нога – Справедливая Россия .
Ожидалось, что на парламентских выборах Борис Грызлов войдет в первую тройку федерального списка Единой России . Но когда президент России Владимир Путин согласился возглавить предвыборный список партии (об этом было объявлено на съезде Единой России 1 октября), Грызлов встал во главе питерского регионального списка, потеснив на второе место губернатора Санкт-Петербурга Валентину Матвиенко.
