Идея о создании отдельной Коммунистической партии РСФСР по аналогии с партиями союзных республик возникла на волне противостояния центральному руководству КПСС по разным позициям. Оппозиция видела в таком размежевании возможности для дальнейшего пересмотра реформ, проводимых ЦК КПСС.
Центральное руководство решило успокоить данное волнение, попытавшись учредить альтернативные партийно-организационнные структуры без создания партии. В декабре 1989 года на Пленуме ЦК КПСС было решено возродить Российское бюро ЦК (существовавшее в 1956—1966 годах как Бюро ЦК КПСС по РСФСР) и некоторые другие российские структуры в аппарате ЦК КПСС. Председателем Российского бюро был избран Михаил Сергеевич Горбачев.
Такое бюро естественно не могло удовлетворить оппозицию. Давление «снизу» нарастало. Так, в 1990 году было сформировано Движение «Коммунистическая инициатива» (ДКИ), целью которого было формирование Российской коммунистической партии как альтернативы руководству КПСС. Толчком к его созданию послужил II съезд Объединенного фронта трудящихся СССР (январь 1990 г.).
Эта идея была поддержана и рядом оппозиционно настроенных делегатов XXVIII съезда КПСС, представлявших ряд региональных парторганизаций и часть центрального руководства, которые объединились в «Инициативное движение коммунистов РСФСР».
Высшее партийное руководство было вынуждено согласиться на создание Российской компартии, особенно с учетом прошедших весной выборов народных депутатов РСФСР и принятия Декларации о государственном суверенитете РСФСР. 19—23 июня 1990 года была созвана Российская партийная конференция, которая позиционировала себя как Учредительный съезд Компартии РСФСР (в составе КПСС). В конференции-съезде приняли участие 2 768 делегатов, избранных на XXVIII съезд КПСС от партийных организаций РСФСР. Присутствующий на Съезде Михаил Горбачев поддержал предложение о создании Компартии России.
19 июня года Российское бюро ЦК КПСС сложило свои полномочия, в дальнейшем был избран Центральный Комитет, а 23 июня первым секретарем ЦК КП РСФСР был избран Иван Кузьмич Полозков.
Работа I съезда КП РСФСР продолжилась в сентябре 1990 года, где был окончательно сформирован состав руководства.
