Зарождение
Партия была создана в России в начале XX века на базе нескольких социал-демократических кружков («Союз борьбы за освобождение рабочего класса», группа «Рабочей Газеты», «Бунд»), а также многочисленных марксистских кружков. Учредительный съезд Российской социал-демократической рабочей партии прошёл в Минске 13-15 марта 1898 года.
Как отдельная партия РСДРП(б) выделилась формально в 1917, фактически в 1912 из большевистской фракции Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП), возникшей в 1903 году на II съезде РСДРП.
Руководство в РСФСР/СССР
С 1920 по 1991 — единственная легальная партия в РСФСР и СССР. В 6-й статье Конституции СССР 1977 года сказано, что «вооруженная марксистско-ленинским учением, Коммунистическая партия определяет генеральную перспективу развития общества, линию внутренней и внешней политики СССР, руководит великой созидательной деятельностью советского народа, придает планомерный научно обоснованный характер его борьбе за победу коммунизма».
Запрет
После провала путча ГКЧП в августе 1991 года, указами Президента РСФСР Б. Н. Ельцина деятельность партии на территории РСФСР была приостановлена, её имущество конфисковано. Указом от 6 ноября 1991 года деятельность КПСС была прекращена, ее организационная структура - распущена.
В ноябре 1992 года Конституционный суд России принял постановление по «делу КПСС». Суд посчитал не соответствующими Конституции предписание Президента провести расследование фактов антиконституционной деятельности КП РСФСР и национализации собственности КПСС. Конституционными были признаны приостановка деятельности органов и организаций КП РСФСР и роспуск руководящих структур КПСС и КП РСФСР (но не оргструктур первичных парторганизаций, образованных по территориальному принципу).
Преемники КПСС
Ряд организационных структур КПСС не признал законность запрета и отказались его исполнять, практически продолжая действовать нелегально.
Наиболее крупной из организаций — наследниц КПСС является Союз коммунистических партий — Коммунистическая партия Советского Союза. 26-27 марта 1993 года в Москве состоялся съезд партии, объявленный XXIX-м съездом КПСС, участники которого объявили о преобразовании КПСС в СКП-КПСС.
Кроме того, в 1990-е годы были созданы ещё несколько партий под названием КПСС и ВКПБ. По состоянию на 2 июня 2009 года ни одна из «КПСС» и «ВКПБ» не зарегистрирована Министерством юстиции Российской Федерации.
Организационные структуры КПСС в РСФСР стала базой для создания Коммунистической партии Российской Федерации.
