Наиболее устойчивые позиции в Японии традиционно занимает Либерально-демократическая партия (ЛДПЯ), созданная в ноябре 1955 г. в результате слияния Либеральной (основана в 1950 г.)
Демократической (основана в 1954 г.) партий. В начале 1990-х гг. в ЛДПЯ произошел раскол, в результате которого образовались две новые партии — Японская партия обновления (Шинсейто) и Новая партия-предвестник (Шинто Сакигаке). Ранее о своем самостоятель-н0м существовании заявили стоящая на центристских позициях Демократическая партия и консервативная Либеральная партия. Обе партии считаются оппозиционными. К оппозиции относятся также Социал-демократическая и Коммунистическая партии. Лидером ЛДПЯ является Ясуо Фукудо, с сентября 2007 г. занимающий пост премьера.
Социал-демократическая партия (СДПЯ) ранее была известна как Социалистическая партия Японии (СПЯ). Официальной датой создания СПЯ считается 2 ноября 1945 г. В октябре 1951 г. внутри СПЯ произошел раскол на Левую и Правую СПЯ, однако уже в 1955 г. обе партии объединились. Тем не менее фракции оставались, и в январе 1960 г. в результате нарастания несогласия между левыми и правыми была создана правореформистская Партия демократического социализма (ПДС). В январе 1996 г. СПЯ приняла название Социал-демократическая партия, уже бывшее в ходу у зарубежных политических обозревателей, которые говорили об СДП с 1991 года, когда Социалистическая партия и Партия демократического социализма участвовали в коалиционном правительстве семи партий, сформированном после долгого периода праввления ЛДПЯ. В марте того же 1996 года ряд представителей левого направления объединились, чтобы образовать Новую социалистическую партию (НСП).
Коммунистическая партия Японии (КПЯ) создана 15 июля 1922 г. на Учредительном съезде в Токио. Инициатором создания партии был социалист Сэн Катаяма, позднее перешедший на коммунистические позиции. В первые годы существования партия пережила немало расколов (вплоть до кратковременного роспуска в 1924 г.). В годы Второй мировой войны действовала в условиях подполья. В декабре 1945 г. выступила за создание единого демократического фронта и проведение в Японии демократических реформ. В начале 1950-х гг. пережила один из сильнейших в своей истории расколов, связанных с призывом части партийного руководства к абсолютизации вооруженной борьбы (на фоне войны в Корее 1950-1953 гг.). В 1970-х гг. КПЯ вернулась к идее создания единого фронта демократических сил под лозунгами мира, нейтралитета и общего подъема жизненного уровня, которой придерживается до сих пор.
Еще одна партия, пользующаяся популярностью в Японии, — Партия чистой политики (Комэйто), основанная в 1964 г. как политическая организация буддийского Общества установления ценностей (Сока гаккай). Комэйто неоднократно проводила кампании за честную политику и улучшение положения малообеспеченных слоев населения.
