Исторически формировалась в традициях фермерства, городских низов и плантаторов Юга . Организационно оформилась и получила свое название в 30-х годах XIX века.
Основы современной избирательной базы и политики демократов были заложены президентом Ф.Д.Рузвельтом в годы “нового курса”.
За последние 50 лет партия 32 года (8 президентов) владела Белым домом, 44 года контролировала обе палаты конгресса.
В 60-х годах нынешнего века партия пережила кризис, связанный с войной во Вьетнаме и социальными потрясениями.
В 1984 году, после нескольких поражений на выборах партия стала опираться на разнородную избирательную коалицию: крупных предпринимателей Северо-Востока и Юга страны, профсоюзов, научный мир и либеральную интеллигенция.
Демократическая партия не имеет фиксированного членства. По опросам общественного мнения к демократам принадлежит около 40% избирателей.
Действующий устав принят в 1974 году.
Высший орган - национальный съезд партии, созываемый в год президентских выборов.
Текущее руководство осуществляет национальный комитет, избираемый из представителей всех штатов и территорий страны.
В каждом штате есть партийная организация (комитет).
Официальным лидером считается президент или кандидат в президенты, выдвинутый на последнем съезде партии.
Эмблема Демократической партии - осел.
