Политические партии

Основанная в 1948 СвДП объединила различные группы социал-либерального толка, в том числе сохранившиеся еще с довоенных времен. Долгое время она была третьей по значению партией в ФРГ. В ее программе делается упор на необходимости соблюдения индивидуальных прав и свобод; партия находит поддержку в среднем классе, в частности, у представителей мелкого бизнеса. Среди западногерманских партий именно СвДП наиболее активно выступала за проведение реформы системы образования. Она входила в правящую коалицию с ХДС/ХСС в 1949v1956, 1961v1966, 1982v1998 и с социал-демократами в 1969v1982. Лидером СвДП долгое время был Ханс Дитрих Геншер, активный сторонник европейской интеграции и объединения Германии, обеспечивший свободным демократам значительную поддержку в восточных землях в 1990.

После его отставки партию возглавил Вольфганг Герхардт. На выборах в ФРГ СвДП поддержали в 1983 7,0% принявших участие в голосовании избирателей, в 1987 v 9,1%, а на общегерманских выборах v 11,0% в 1990, 6,9% в 1994 и 6,2% в 1998. В нынешнем составе бундестага партия имеет 44 места.