Официальные названия
1898—1917 гг. — Российская социал-демократическая рабочая партия.
1917—1918 гг. — Российская социал-демократическая рабочая партия (большевиков).
1918—1925 гг. — Российская коммунистическая партия (большевиков).
1925—1952 гг. — Всесоюзная коммунистическая партия (большевиков).
1952—1991 гг. — Коммунистическая партия Советского Союза.
Членство
Для вступления в КПСС требовались рекомендации двух членов партии (с партийным стажем не менее года). После одобрения этих рекомендаций беспартийный становился кандидатом в члены КПСС и ему выдавалась кандидатская карточка. После прохождения испытательного кандидатского срока он мог быть окончательно зачислен в партию.
Исторически количество требуемых рекомендаций изменялось, и, в 1920-е — 1930-годы могло зависеть от социальной принадлежности (две рекомендации, три, пять). Мог изменяться и срок кандидатского стажа (один год, два, три).
Все члены партии и кандидаты были обязаны платить партийные взносы.
В 1918 году численность РКП(б) составляла 200 тыс. чел. После смерти Ленина в 1924 был проведён массовый набор в партию рабочих («ленинский призыв»). В 1933 году численность членов ВКП(б) и кандидатов в члены ВКП(б) составляла 3,5 млн чел.
По своему социальному составу 44 % членов КПСС являлись заводскими рабочими, 12 % — колхозниками.
В связи с большой численностью партии (по данным на 1986 год, 19 миллионов человек, или примерно 10 % взрослого населения СССР), абсолютное большинство членов партии состояло из рядовых коммунистов, не имевших ни льгот, ни привилегий.
Так как государственная идеология утверждала, что КПСС является партией трудового народа, при наборе новых членов партия старалась выдержать квоту, сохраняя в своих рядах определённый процент рядовых колхозников и заводских рабочих.
Особенностью КПСС являлось её организационная структура. В состав КПСС входили коммунистические партии четырнадцати из пятнадцати республик СССР, при этом крупнейшая из республик, РСФСР, не имела собственной компартии и партийные организации на её территории подчинялись общесоюзным органам КПСC. Коммунистическая партия РСФСР была образована только в 1990 году, однако после августовского путча была закрыта указом президента РСФСР; восстановлена как КПРФ в 1993 году.
Ограничения для лиц, не являющихся членами КПСС
В архивах по личному составу сотрудников различных организаций периодически можно видеть письма из районных (городских) комитетов Партии о том, что райкомы (горкомы) партии не возражают о назначении того или иного лица на руководящую должность.
Структура
Высшим руководящим органом КПСС являлся съезд партии, который изначально созывался ежегодно, но со временем, особенно в течение правления Сталина, стал собираться значительно реже.
Съезды партии традиционно считались важнейшими событиями в её жизни, на которых определяются основы политики партии, и формируются новые составы органов власти. Всего таких съездов было проведено 33. Первым считается учредительный съезд Российской социал-демократической рабочей партии в Минске (1898), 34-м — съезд СКП-КПСС в 2009-м году.
Съезд КПСС избирал Центральный комитет, который, в свою очередь, избирал членов Политбюро. При Сталине большинство полномочий в Партии принадлежало Генеральному секретарю, избираемому членами Политбюро. В 1934г должность «Генерального секретаря» была отменена, а в 1952г «Политбюро» получило название «Президиума», но в 1966 Леонид Брежнев вернул в действие первоначальные названия.
Согласно замыслу, высшую руководящую роль в Партии должен был играть съезд партии, но фактически, после смерти Ленина, высшую руководящую силу получил Генеральный секретарь.
Генеральный секретарь ЦК КПСС де-факто являлся главой СССР; правительством страны, также де-факто, являлось Политбюро ЦК КПСС. Советский парламент (Совет) (Верховный Совет СССР), и правительство (Совет Министров СССР) играли вспомогательную роль.
На нижнем уровне партийная организация состояла из Партийных комитетов (или «Парткомов»). Партком возглавлялся избираемым секретарём парткома. На предприятиях, в институтах, колхозах и т. д. существовали свои парткомы. На более высоких уровнях комитеты назывались, соответственно: «райком» на районном уровне, «обком» на областном уровне (прежние название — губком , уком , и волком до упразднения губерний, уездов и волостей), «горком» на городском уровне и т. д.
Низшим уровнем партийной организации являлась первичная партийная ячейка (или просто «партийная ячейка»). Она создавалась в любой организации, где состояли коммунисты. Партийные ячейки управлялись Партийным бюро (или Партбюро). Партбюро руководил избираемый Секретарь партбюро. В самых маленьких партийных ячейках секретари являлись действующими работниками соответствующим заводов\поликлиник\школ и т. д. Крупные ячейки возглавлялись «Освобождённым секретарём», получавшим заработную плату из бюджета партии.
Исторически партия считала своей важнейшей опорой «первичные ячейки» на фабриках и заводах (фабзавячейки). Особенностью КПСС являлось наличие аналогичных первичных партийных организаций в том числе и в армии. В Вооружённых Силах также существовал набор в партию как офицеров, так и рядовых, образовывались партячейки во главе с «партийными организаторами» — парторгами.
Для контроля за соблюдением «партийной дисциплины» существовал Комитет Партийного Контроля (КПК), рассматривавший различные проступки членов и кандидатов в члены партии, и имевший полномочия вплоть до исключения из КПСС (однако на практике чаще всего рассматривал апелляции на взыскания, наложенные нижестоящими органами). Формировался на пленарном заседании ЦК КПСС. До 1952 года эти функции осуществляла Центральная Контрольная Комиссия (ЦКК).
